肩がつらい日は「高く抱く」より「近く抱く」

肩への負担を減らしたい時、最初に意識してほしいのは子どもの高さよりも身体との距離です。

子どもが自分の身体から離れるほど、肩や腕には大きな力が必要になります。

例えば、抱っこしながら子どもの顔を見るために少し前へ離す。片腕でお尻を持ち、もう片方の腕で背中を支える。その姿勢を長く続けると、肩の前側や二の腕まで疲れやすくなります。

反対に、子どもの身体を自分の胸やお腹に近づけると、腕だけでなく上半身でも重さを受けやすくなります。

「肩を下げよう」「背すじを伸ばそう」と頑張る前に、抱いている位置を数センチ近づけることから試してみてください。

肘が身体から離れるほど肩は頑張ります

抱っこ中の肘にも注目してみましょう。

肘が身体の横から大きく離れた状態では、腕の重さと子どもの重さを肩で支え続けます。

特に、子どもの頭や背中を支えようとして肘が外へ張ると、肩の前側や首の付け根に力が入りやすくなります。

肘を無理に身体へ押しつける必要はありません。

子どものお尻や背中を前腕に預けながら、肘が自然に身体の近くへ戻る位置を探します。

腕で「持ち上げ続ける」のではなく、前腕を受け皿のように使うイメージです。

片側抱っこが続くと肩だけでなく骨盤も傾きます

抱っこしやすい側は、多くの方にあります。

右腕の方が安定する。左側なら家事がしやすい。子ども自身が落ち着く向きがある。理由はさまざまです。

問題は、片側で抱くこと自体ではありません。同じ姿勢が長く続き、身体の傾きが固定されることです。

例えば左側で抱っこする時、左の骨盤を外へ突き出し、その上に子どもを乗せるような姿勢になることがあります。

すると左肩は子どもを支え、骨盤は反対方向へ傾き、右脚で身体を支えるという使い方になる場合があります。

肩の痛みが気になっていても、実際には腰や股関節まで一緒に頑張っていることがあるのです。

「肩をすくめる抱っこ」になっていないか確認しましょう

子どもがずり落ちそうになると、無意識に肩をすくめて支えることがあります。

この姿勢では、首から肩につながる筋肉が休みにくくなります。

特に寝かしつけで長く歩く時は、最初は肩が上がっていなくても、疲れてくるにつれて少しずつ肩がすくんでくることがあります。

一度、子どもを安全に支えた状態で、自分の肩だけを軽く上下させてみてください。

下げた時に楽になるなら、普段の抱っこで肩へ余計な力が入っている可能性があります。

肩を下げたまま我慢するのではなく、子どもを自分の身体へ近づけ、肘の位置を整えた結果として肩の力が抜ける状態を目指します。

抱き上げる瞬間は腕より脚と股関節を使います

肩がつらい方は、「抱いている時間」だけでなく「抱き上げる瞬間」も見ておきたいところです。

床や低い位置から子どもを抱き上げる時、上半身だけを前へ倒して腕で引き上げると、肩や腰に負担が集中します。

できる範囲で子どもの近くまで身体を寄せ、膝と股関節を軽く曲げます。

子どもを自分へ近づけてから、脚で立ち上がるように抱き上げてみましょう。

腕は子どもを身体へ引き寄せる役割にして、持ち上げる力のすべてを腕へ任せないことがポイントです。

毎回完璧に行う必要はありません。床から何度も抱き上げる日ほど、一度だけでも動きを変えてみてください。

寝かしつけでは身体を反らせない位置を探します

子どもが大きくなってくると、抱っこの重さも増えてきます。

身体の前に重さがあるため、そのままでは前へ引かれます。そのバランスを取ろうとして、腰を反らせ、胸を後ろへ引いて抱く方もいます。

一見すると姿勢を保てていますが、腰と肩の両方に力が入りやすい抱き方です。

子どもを高く持ち上げるより、お腹や胸に近づけます。そのうえで、足を少し開き、左右の足で床を支えます。

抱っこしながら歩く時も、大股にする必要はありません。小さめの歩幅で、身体ごと子どもを運ぶ方が肩だけで揺れを抑えにくくなります。

腕がつらい時は手首の角度も見てください

肩の痛みがある方では、腕や手首にも疲れがたまっていることがあります。

子どものお尻を手のひらだけで支えていると、手首が大きく反った状態になりやすいです。

その姿勢が続くと前腕まで張り、肘や肩にも力が入りやすくなります。

手のひらだけで持つのではなく、できるだけ前腕まで使って支えます。

お尻を前腕に乗せられる位置まで子どもを自分へ近づけると、手首だけで踏ん張る必要が減ります。

肩が重い日に腕までだるくなる方は、抱っこの最中の手首を一度見てみるとよいでしょう。

左右を交代する時は「持ち替えるだけ」にしない

同じ側ばかり使わないために、左右を交代する方法もあります。

ただし、慣れていない側へ急に変えると、今度は肩や腕へ余計な力が入ることがあります。

持ち替える時は、いったん子どもを自分の正面へ近づけます。その状態から反対側へゆっくり移します。

肩だけで横へ持ち上げて移動させないことがポイントです。

左右均等に抱かなければいけないわけではありません。片側が疲れる前に姿勢を変えたり、座って抱く時間を挟んだりする方が現実的です。

抱っこの合間は肩より腕を休ませてみましょう

抱っこで疲れた後、肩をぐるぐる回したくなる方もいると思います。

今回は、少し違う休ませ方を試してみてください。

子どもを安全な場所へ下ろしたら、椅子に座ります。両手を太ももの上へ置き、腕の重さを脚に預けます。

そのまま息をゆっくり吐き、肩が自然に下がるのを待ちます。20〜30秒程度で十分です。

次に手のひらを上へ向けたり下へ向けたりして、前腕を小さく動かします。

抱っこ中ずっと働いていた腕を休ませることで、肩の力も抜けやすくなります。

肩の痛みが強い時は抱っこだけが理由とは限りません

抱っこを始めてから肩がつらくなったとしても、すべての肩の痛みを抱っこの負担だけで判断することはできません。

腕が急に上がらなくなった、夜も強く痛む、手や腕にしびれがある、力が入りにくいといった場合は、医療機関で確認することも考えてください。

転倒やぶつけた後から痛みが続いている場合も同様です。

育児中は受診する時間を作ること自体が大変ですが、普段の疲れ方とは明らかに違う時は無理を重ねないことも必要です。

抱っこで肩がつらい時にくまなん院で確認すること

整骨院元くまなん院では、抱っこによる肩の不調に対して、肩関節の動き、肩甲骨の使い方、抱っこ中の身体の支え方を確認します。肩をほぐすだけでなく、日常で繰り返す抱き上げ方や抱く位置まで整理し、育児を続けながら負担を減らせる方法を考えます。

熊本市南区で育休中に買い物や家事、子どものお世話を続けている方も、自分の肩を休ませる時間は後回しになりがちです。長いケアの時間を作れなくても、毎日の抱っこの仕方は少しずつ変えられます。

次の抱っこでは子どもとの距離を一度見てみてください

朝から何度も抱っこをしていると、夕方には「もう肩が限界」と感じる日もあると思います。

そんな時に、肩を下げ続けたり、良い姿勢を保とうと頑張ったりする必要はありません。

次に抱き上げる時は、子どもをいつもより少し身体へ近づけてみてください。肘を外へ張りすぎず、手だけではなく前腕でも支えます。

抱っこをしない生活に変えることは難しくても、腕だけで抱え続けない方法はあります。

今日何度も繰り返す抱っこのひとつを変えることから、肩や腕の負担を見直してみてください。